Jugadores de 15 años en la élite

Hace escasos meses, el jugador inglés Liam Pitchford, entonces con 14 años, ya llamaba la atención de los aficionados al plantar cara en la final del Campeonato de Inglaterra a Andrew Baggaley en este gran partido. Pero evidentemente, las cosas no se han quedado en eso, ya que Pitchford ha seguido una progresión que le ha llevado a vencer, por ejemplo, al jugador de Singapur Gao Ning, actual número 17 del mundo, en los Juegos de la Commonwealth, donde ha logrado la plata por equipos y el bronce en la categoría de dobles junto al propio Baggaley, o incluso a liderar a los ingleses en el Campeonato de Europa, donde Inglaterra ha acabado en novena posición, consiguiendo mantener la categoría "Championships" de manera sobrada, algo que desgraciadamente España no ha logrado, al finalizar decimocuarta.

Pero el país europeo que está colocando jugadores más jóvenes en la élite es, sin lugar a dudas, Francia (en la foto), como han demostrado hace tres días dos de sus palistas más jóvenes, Quentin Robinot y Simon Gauzy, de 17 y 15 años de edad, al vencer a los españoles He Zhi Wen "Juanito" y Carlos Machado por 11-4, 11-6 y 11-8 en el cuadro de dobles del Pro Tour de Hungría, torneo en el que otros dos adolescentes de lujo, los japoneses Koki Niwa, de 16 años recién cumplidos y Kenta Matsudaira, de 19, ya se encuentran en las semifinales y además son los primeros cabezas de serie. Continuando con Francia, hay que decir que ha sido además recientemente medalla de bronce en el mencionado Campeonato de Europa, con una plantilla formada por el propio Gauzy que, insistimos, tiene 15 años, Abdel-Kader Salifou, de 19, Adrien Mattenet, Emmanuel Lebesson (ambos de 22 años) y el veterano Christophe Legout.

Para finalizar, cabe indicar también que el pasado 8 de Octubre, Gauzy venció en la Liga de Campeones ni más ni menos que a Andrej Gacina, jugador croata del Charleroi belga en muy buena forma y que ronda el Top-50 de la ITTF (11:5, 12:10, 9:11, 6:11, 11:6), dando a su equipo, el Levallois, un triunfo fundamental de cara a la clasificación para la siguiente fase.