Zhiying Zeng debuta en los Juegos a los 58 años

La palista chilena Zhiying Zeng debutará en los Juegos Olímpicos a la edad de 58 años: "Es una locura poder vivir esto mi edad", ha señalado la palista, conocida popularmente en Chile como "Tía Tania", añadiendo que se siente "muy feliz".

Zeng, nacida en China, comenzó a jugar a los nueve años, y enseguida fue admitida en una escuela de élite de Pekín. Entre 1983 y 1986 formó parte de la selección de tenis de mesa china, llegando a la tercera posición del ránking nacional durante ese tiempo. Fue entonces cuando decidió viajar al otro lado del mundo para enseñar este deporte, concretamente a la ciudad de Arica (Chile). Pero poco más tarde se convirtió en importadora de productos asiáticos y se mudó a la vecina ciudad de Iquique, donde aún vive, distanciándose por completo de las mesas.

Mesas a las que no volvió hasta la llegada de la pandemia de COVID, en 2020. Pero rápidamente ya lo ganaba todo, y al año siguiente entró en la selección, obteniendo grandes resultados en los Juegos Panamericanos de Santiago.

El debut olímpico de Zeng será un momento histórico para Chile, ya que se trata de la primera vez que participa en tenis de mesa en los Juegos. Ella, desde luego, sueña con una medalla, pero entiende que es un reto muy difícil: "Sueñas, pero has de hacerlo de manera realista. Voy a dar todo lo que tengo para ganar uno, dos o tres partidos. Y eso será mucho".

Annett Kauffman sustituye a Han Ying en la prueba de equipos de los Juegos

Finalmente la alemana Han Ying no acudirá a los Juegos Olímpicos de París, ya que se ha lesionado gravemente en el WTT de Bangkok (tras estar parada 176 días por esa misma lesión pero en el otro pie). Ying será sustituida en la competición de equipos por Annett Kauffman (en la foto), puesto que es la jugadora designada para ello, y se desconoce quién lo hará en individuales, pudiendo ser la propia Kauffman, Shan Xiaona, que es la otra componente de la escuadra, o incluso una tercera palista como Sabine Winter. La entrenadora, Tamara Boros, informará de su decisión muy pronto.

Tomokazu Harimoto se hace con el triplete en el WTT de Túnez

El japonés Tomokazu Harimoto ha conquistado el triplete en el WTT Contender de Túnez, con títulos en la competición individual, y en las de parejas junto a sus compatriotas Hina Hayata y Sora Matsushima. Además su hermana, Miwa, se ha adjudicado el campeonato femenino, completando una semana perfecta para ellos.

Por lo que se refiere al siguiente torneo del circuito, el WTT Contender de Bangkok (Tailandia), hay que destacar que empezará mañana mismo, con el taiwanés Lin Yun-Ju como primer cabeza de serie en el evento masculino, y la mencionada nipona Hina Hayata. Lin Gaoyuan y Chen Xingtong también han aceptado dos invitaciones de última hora como deferencia por parte de China hacia Tailandia, país al que suelen acudir para realizar entrenamientos y concentraciones.

Chen Meng firma con Christian Dior

Los mejores palistas chinos siguen entrenando temas específicos a falta de cinco semanas para la Olimpiada en un campus especial. Concentración en la que ayer mismo, sin ir más lejos, hubo una sesión de cinco horas donde se probaron muchas cosas de cara a París, pero también al China Smash y otros eventos WTT, con Qian Tianyi jugando al estilo de la japonesa Hina Hayata, porque ella y Hayata son dos de las mejores zurdas del mundo actualmente y el "respeto" a la nipona es considerable, o con Wang Manyu y Chen Meng analizando el partido de la primera ante Manika Batra en Jeddah, donde la jugadora de la India usó nuevos materiales y estilo para superar a la primera.

Además Manyu y Meng son noticia porque han tenido que realizar varias ruedas de prensa sobre la elección de la segunda para los individuales olímpicos (Manyu tiene mejor ránking pero no ha sido seleccionada), ya que muchos aficionados se lo han tomado mal, llegando a manifestarse al respecto incluso en ciudades como París y Nueva York, algo bastante curioso.

Pero lo que más ha destacado, probablemente, no ha sido esto último, sino que Chen Meng ha firmado un importante contrato con la conocida marca de moda Christian Dior, entidad que ha dado a conocer ya algunas de las fotos que le ha realizado para la campaña, como por ejemplo la que adjuntamos.

Borges salva la categoría tras la cesión de derechos del Sanse

El Borges continuará finalmente en la Superdivisión nacional tras la renuncia del campeón de la liga 2009/2010, San Sebastián de los Reyes, que ha ofrecido su plaza a los de Lleida. Desde el CTT Les Borges Blanques se ve la oportunidad como un milagro que valoran muchísimo. Su presidente, Enric Vall , se desplazó el jueves 13 hasta San Sebastián de los Reyes para firmar el acuerdo, y afrontará la temporada con cuatro jugadores catalanes (Marc Duran, Joan Masip y Norbert Tauler y Cesc Carrera) mas un par de refuerzos de lujo que sustituirán al sueco Brodd y al serbio Jevtovic.

¿Simon Gauzy o Alexis Lebrun? El gran dilema francés para el torneo individual olímpico

Únicamente quedan 50 días para los JJOO de París (Francia), y los palistas locales masculinos siguen sin tener claro quiénes serán sus representantes individuales, ya que con dos torneos WTT por delante, y aunque Félix Lebrun, por lógica, partirá como su número uno (no en vano es el quinto jugador mundial), existe la duda de si la otra plaza la logrará Simon Gauzy (28 en el ránking ITTF) o Alexis Lebrun (30). Así que actualmente ambos se encuentran luchando denodadamente por superar al otro, con la fecha límite del 18 de Junio, que es cuando se decidirá, al menos para la ITTF (aunque luego (o incluso antes) los seleccionadores pueden cambiar las asignaciones, como ya ha ocurrido con China, donde se ha anunciado que sus representantes serán Wang Chuqin y Fan Zhendong).

Por lo tanto, el WTT Contender de Zagreb (Croacia), que ya ha comenzado y presenta un interesantísimo Alexis Lebrun-Lee Sangsu en primera ronda (mañana en horario por determinar), así como un teórico choque del galo contra el nipón Sora Matsushima o el nigeriano Quadri Aruna en cuartos de final, y el siempre espectacular cruce, también de cuartos, entre Simon Gauzy y el número uno japonés, Tomokazu Harimoto (siempre que superen antes a gente del nivel de Zeljko o Habeshon (Gauzy) o Chuang (Harimoto)), pueden ser decisivos.

Y de no destacarse claramente uno de ellos por encima del otro en Croacia, todavía tendrán una última oportunidad la semana próxima en el WTT de Liubliana (Eslovenia), entre el 11 y el 16 de Junio. A fecha de hoy solo les separan 32 puntos, por lo que cualquier diferencia será decisiva.

Robles accede a la final del WTT Contender de Argentina y se las verá con Duda

Álvaro Robles se ha clasificado para la final del cuadro individual del WTT Contender de Mendoza (Argentina), y lo ha hecho tras superar al coreano An Jaehyun (número 27 mundial) por 3-2. El palista español se enfrentará ahora, concretamente esta misma tarde, al cuarto cabeza de serie del torneo, Benedikt Duda, de Alemania, en un partido entre viejos conocidos, ya que ambos compartieron equipo durante varios años en el TTC Schwalbe Bergneustadt, donde sigue Duda a quien, por cierto, está entrenando en Mendoza su hermano Frederik. El choque se podrá ver por el canal de la WTT, que se encuentra aquí, no antes de las 20.15, hora de Madrid.

Respecto a la competición de dobles mixtos, cabe señalar que la pareja formada por Álvaro Robles y María Xiao, primeros cabezas de serie, han cedido en cuartos de final con los japoneses Tanaka y Nagasaki (1-3), pero continúan preparándose para los Juegos Olímpicos de manera satisfactoria, siendo su próxima parada el WTT Contender de Zagreb desde mañana mismo, un evento en el que también estarán los japoneses Tomokazu Harimoto y Hina Hayata, primeros cabezas de serie en los torneos individuales y segundos en el de mixtos tras los coreanos Lim Jonghoon y Shin Yubin. María Xiao, por su parte, será la segunda cabeza de serie del torneo femenino de dobles junto a la rumana Adina Diaconu.

Alexis Lebrun gana a Lin Shidong y evita la final china en el WTT Contender de Taiyuan

El francés Alexis Lebrun (en la foto) ha vencido al chino Lin Shidong por 3-1, en la segunda ronda del WTT Contender que se está celebrando en Taiyuan (China). De este modo Lebrun se enfrentará mañana al taiwanés Kao Cheng-Jui, tras haber dejado sin competidores de ese país la parte baja del cuadro, ya que los dos que quedan, de los doce que comenzaron, van por arriba.

Y señalar a su vez la inesperada derrota del segundo cabeza de serie, el también chino Lin Gaoyuan contra el jugador Wong Chun Ting, de Hong Kong, así como la de la tercera preclasificada, la japonesa Miwa Harimoto frente a la local Shi Xunyao, en el torneo individual femenino.

Por lo que se refiere a los españoles, destacar que Álvaro Robles luchará mañana por llegar a la tercera ronda del otro campeonato que está teniendo lugar esta semana, el WTT Contender de Río de Janeiro, y lo hará contra el japonés Yuta Tanaka, mientras que en dobles mixtos María Xiao y el propio Robles acaban de ceder en semifinales contra los coreanos Shin Yubin y Lim Jonghoon (1-3).

Fan Zhendong: "Last Dance" en los Juegos Olímpicos de París

Ayer, el mundo del tenis de mesa fue sacudido por un escueto pero impactante mensaje del número dos del ranking mundial, Fan Zhendong en redes sociales. El astro chino escribió como respuesta a la noticia de la convocatoria de su selección para los Juegos Olímpicos de París: "Last dance" ("Último baile"), generando una ola de especulaciones entre aficionados y expertos del deporte.

La publicación, aunque breve, sugiere que Fan podría estar anticipando su retirada tras los próximos Juegos Olímpicos de París o bien al finalizar el año 2024, aunque también podría estar indicando el fin de una era específica en su carrera o quizás, simplemente, reflexionando sobre el paso del tiempo y la inevitabilidad de los cambios en la vida de un atleta de élite.

Hasta el momento no ha habido ningún comentario adicional por parte del jugador ni de su equipo. Es importante recordar que, aunque Fan ha mantenido una carrera muy destacada, el camino hacia el oro de París no le va a ser nada fácil, principalmente por la presencia de su compatriota Wang Chuqin, que lidera la clasificación ITTF, pero también por la de otros jugadores asiáticos y europeos, algunos de los cuales han podido superarle últimamente.

La frase "Last dance" tiene un profundo significado en el mundo deportivo, ya que es el nombre que le asignó el entrenador Phil Jackson a la temporada 1997-98 de los Chicago Bulls, la última con Michael Jordan y el propio Jackson en sus filas.

Patrick Franziska gana a Fan Zhendong y evita la final china en el Smash Saudi masculino

El alemán de orígenes hispano Patrick Franziska ha vencido al chino Fan Zhendong por 3-2 en la ronda de octavos de final del Smash Saudi, que se está celebrando en Yida (Arabia Saudita). Ahora Franziska se enfrentará a su compatriota Dang Qiu, tras haber dejado sin palistas de China la parte baja del cuadro, ya que los otros dos cuartofinalistas serán el francés Félix Lebrun, que ha derrotado contundentemente al japonés Tomokazu Harimoto (3-0 con 11-6, 11-6 y 11-5), y el coreano Jang Woojin (con muy buen rendimiento tras superar nada más y menos que a Ma Long por 3-0 y a Darko Jorgic por 3-2).

Sobre la competición femenina cabe destacar que la número dos mundial, la china Wang Manyu ha caído frente a la india Manika Batra (1-3), en la segunda ronda del torneo. Batra, que ha eliminado a continuación a la germana Nina Mittelham (3-0), se las verá mañana con la japonesa Hina Hayata en cuartos de final, por lo que habrá una semifinalista no china con total seguridad, algo que también ocurrirá en los dobles masculinos tras haber podido la dupla sueca Källberg-Karlsson con la que forman Liang Jingkun y Lin Gaoyuan (3-0).