Fan Zhendong: "Last Dance" en los Juegos Olímpicos de París

Ayer, el mundo del tenis de mesa fue sacudido por un escueto pero impactante mensaje del número dos del ranking mundial, Fan Zhendong en redes sociales. El astro chino escribió como respuesta a la noticia de la convocatoria de su selección para los Juegos Olímpicos de París: "Last dance" ("Último baile"), generando una ola de especulaciones entre aficionados y expertos del deporte.

La publicación, aunque breve, sugiere que Fan podría estar anticipando su retirada tras los próximos Juegos Olímpicos de París o bien al finalizar el año 2024, aunque también podría estar indicando el fin de una era específica en su carrera o quizás, simplemente, reflexionando sobre el paso del tiempo y la inevitabilidad de los cambios en la vida de un atleta de élite.

Hasta el momento no ha habido ningún comentario adicional por parte del jugador ni de su equipo. Es importante recordar que, aunque Fan ha mantenido una carrera muy destacada, el camino hacia el oro de París no le va a ser nada fácil, principalmente por la presencia de su compatriota Wang Chuqin, que lidera la clasificación ITTF, pero también por la de otros jugadores asiáticos y europeos, algunos de los cuales han podido superarle últimamente.

La frase "Last dance" tiene un profundo significado en el mundo deportivo, ya que es el nombre que le asignó el entrenador Phil Jackson a la temporada 1997-98 de los Chicago Bulls, la última con Michael Jordan y el propio Jackson en sus filas.

Patrick Franziska gana a Fan Zhendong y evita la final china en el Smash Saudi masculino

El alemán de orígenes hispano Patrick Franziska ha vencido al chino Fan Zhendong por 3-2 en la ronda de octavos de final del Smash Saudi, que se está celebrando en Yida (Arabia Saudita). Ahora Franziska se enfrentará a su compatriota Dang Qiu, tras haber dejado sin palistas de China la parte baja del cuadro, ya que los otros dos cuartofinalistas serán el francés Félix Lebrun, que ha derrotado contundentemente al japonés Tomokazu Harimoto (3-0 con 11-6, 11-6 y 11-5), y el coreano Jang Woojin (con muy buen rendimiento tras superar nada más y menos que a Ma Long por 3-0 y a Darko Jorgic por 3-2).

Sobre la competición femenina cabe destacar que la número dos mundial, la china Wang Manyu ha caído frente a la india Manika Batra (1-3), en la segunda ronda del torneo. Batra, que ha eliminado a continuación a la germana Nina Mittelham (3-0), se las verá mañana con la japonesa Hina Hayata en cuartos de final, por lo que habrá una semifinalista no china con total seguridad, algo que también ocurrirá en los dobles masculinos tras haber podido la dupla sueca Källberg-Karlsson con la que forman Liang Jingkun y Lin Gaoyuan (3-0).

Zhang y Robles muy bien en el Smash Saudí

Los últimos días han sido muy positivos para Álvaro Robles y Sofía-Xuan Zhang (en la foto) a nivel individual en Arabia Saudita, ya que han ganado a Wong Chun Ting de Hong Kong (número 45 mundial) por 3-2, y a la holandesa Britt Eerland, 74 del mundo (3-0). Además Robles sigue en competición y se las verá en la segunda ronda del cuadro final con el germano Patrick Franziska.

Entre los próximos partidos individuales de interés hay que destacar los de los campeonísimos chinos Ma Long y Fan Zhendong contra los coreanos Jang Woojin y An Jaehyun, así como el de María Xiao y Álvaro contra Ghorpade y Desai, de la India, en la competición de dobles mixtos, también en segunda ronda.

No te pierdas a Sofía-Xuan Zhang y a Álvaro Robles en la previa del Saudi Smash

Desde mañana 1 de Mayo y hasta el día 3, se celebrarán en el Sports Hall King Abdullah Sports City de Yida (Arabia Saudita) las emocionantes fases previas del Saudi Smash, con los cuadros absolutos individuales, en los que los vencedores absolutos individuales se repartirán 65.000$ cada uno (alrededor de 61.000€), desde el día 4.

En el torneo participará la práctica totalidad de tops-50 mundiales y afortunadamente, María Xiao disputará el cuadro final directamente, pero Álvaro Robles y Sofía-Xuan Zhang deberán superar la previa si quieren optar al sorteo final, siendo el primer partido de Zhang a las 10.30h con Ng Wing Lam de Hong Kong (mesa 3) y el de Robles a las 16.30h frente al brasileño Vitor Ishiy (mesa 2). Ambos choques se podrán seguir aquí. Destacar también que el onubense realizará triplete, ya que jugará los dobles masculinos con el rumano Ovidiu Ionescu, y los mixtos con María Xiao, mientras que la calellenca hará lo propio en los dobles femeninos con la rumana Adina Diaconu.

El CTM Costa Azahar anuncia que Castellón será la sede de las fases de ascenso a DH femenina y Primera masculina

Juan Ignacio Iranzo, presidente del CTM Costa Azahar, ha dado a conocer un importante mensaje del que hemos extraído lo siguiente:

"Tengo el honor, y al mismo la satisfacción, de comunicaros que en el día de hoy, la ciudad de Castellón ha sido designada sede de las fases de ascenso nacionales de primera división femenina a división de honor, en la que participará nuestro equipo La Lledonera APE Cerámica, y de segunda división a primera división masculina, en la que muy probablemente contemos con nuestro equipo Castelló APE Cerámica. La cita será el fin de semana del 25/26 de mayo en la pista central de nuestro pabellón en el que quedarán dispuestas 18 áreas de juego, donde 18 equipos femeninos y 24 equipos masculinos de toda la geografía nacional competirán por lograr sus objetivos deportivos de la temporada".

Grandísima noticia.

Nuevo sistema de juego en la interesantísima Copa del Mundo

Comienza la nueva Copa del Mundo en Macao (China) y lo hace con una ronda preliminar en la que los jugadores que accederán al cuadro final se determinarán desde 16 grupos de 3 jugadores, con partidos a cuatro sets como los vistos en la Copa del Mundo por Equipos Mixtos. En este sistema, cada encuentro dura solo cuatro sets, siendo los resultados por tanto de 4-0, 3-1 o 2-2. La proporción de lo realizado y, si es necesario, incluso los puntos jugados, se utilizan para determinar los campeones. El cuadro posterior ya se organizará mediante eliminatorias "al mejor de siete" mucho más tradicionales.

Destacar también el grandísimo nivel del evento, con la presencia de 20 de los 22 mejores del mundo tanto en categoría masculina como femenina, siendo la ausencia más importante la del alemán Dimitrij Ovtcharov.

Y entre los partidos iniciales más interesantes, señalar que uno de los miembros del potentísimo equipo chino, Lin Shidong, se las verá ya de entrada con el francés Alexis Lebrun en los grupos, por lo que solo podrá clasificarse uno de ellos, lo mismo que ocurrirá con el número uno coreano, Jang Woojin, y el tercer jugador galo, Simon Gauzy, en buen momento de forma.

Sigue a Juan Pérez contra Can Akkuzu en el WTT de Düsseldorf

Los números dos de Alemania, Taiwán y Dinamarca, Dimitrij Ovtcharov, Kao Cheng-Jui y Anders Lind, han dado a conocer sus nuevos contratos con el Fulda (los dos primeros) y el Borussia Dortmund, que participará en la máxima categoría de la Bundesliga para la temporada 2024-2025. Lind jugará al lado del belga Cedric Nuytinck y del inglés Paul Drinkhall, aunque todavía puede llegar algún palista más de ese nivel para conformar una escuadra que aspira a lo más alto.

Destacar también que el francés Can Akkuzu ha dejado el Ochsenhausen, para ingresar en el Bad Homburg del sueco Kristian Karlsson, equipo que también ascenderá desde la segunda Bundesliga.

Y añadir a su vez que Akkuzu y Juan Pérez (en la foto), disputarán mañana miércoles desde las 12.55h la primera ronda del WTT Feeder de Düsseldorf, enfrentamiento que se podrá ver aquí (mesa 4). Pérez ha superado la fase previa de manera brillante, tras superar hoy mismo al coreano Jang Seongil (3-0)

Silvia Coll gana a la número 93 del ránking mundial

La jovencísima palista Silvia Coll (en la foto, realizada por David Fajula), ha conseguido ganar a la número 93 del ránking mundial absoluto Solomiya Brateyko, en el WTT Feeder de Varaždin (Croacia), que se está celebrando esta misma semana, tras superar la fase previa, aunque en la segunda ronda del cuadro final ya no ha podido con la local Lea Rakovac (102 de la clasificación ITTF en su momento). Coll también ha superado a lo largo del presente curso a dos de las mejores jugadoras de la Liga Iberdrola de Superdivisión, la japonesa Katori Mika y la rusa Tatiana Garnova, de un modo tremendamente meritorio, ya que todavía es juvenil.

Xiao gana los dobles mixtos de Eslovenia junto a Robles y estará en el cuadro final individual del espectacular Saudi Smash

María Xiao continúa el asalto al Top-50 mundial en "singles", gracias a sus victorias de Otocec (Eslovenia), WTT Feeder en el que ha ganado tres partidos antes de ceder con la coreana Lee Eunhye, y en el que también ha conquistado el torneo mixto con su pareja de la selección, Álvaro Robles (3-0 ante los complicadísimos luxemburgueses Ni Xialian y Luka Mladenovic).

Y destacar para finalizar que Xiao tendrá este mismo sábado en Priego un importantísimo encuentro de la Liga Iberdrola con su equipo, el UCAM Cartagena, frente al Museo de la Almendra Francisco Morales, así como otro compromiso fundamental desde el 4 de Mayo en el Saudi Smash de Jeddah (Arabia Saudí), evento que reunirá al Top-120 de la ITTF casi sin ausencias, tanto en femenino como en masculino, y en el que no disputará la clasificación debido a su buen ránking.

Robles-Xiao y Pistej-Balazova máximos favoritos en los dobles mixtos de Eslovenia

María Xiao y Álvaro Robles tratarán de mejorar su palmarés en el evento de dobles mixtos del Open de Otočec (Eslovenia), que comenzará la semana que viene, y lo harán como máximos cabezas de serie, con los eslovacos Barbora Balazova y Lubomir Pistej (en la foto), como segundos. María Xiao también partirá como octava preclasificada en el torneo individual, mientras que Robles será el noveno. Sus primeros partidos tendrán lugar el viernes 29.

Cabe destacar que a la vez que este campeonato, tendrá lugar en Incheon (Corea del Sur) un WTT  Champions con la presencia de los cinco mejores jugadores del mundo tanto en categoría femenina como masculina, listado este último que ya lidera el chino Wang Chuqin tras su victoria en Singapur.