La WTT responde a los campeonísimos chinos

La retirada de los últimos vencedores olímpicos individuales Fan Zhendong y Chen Meng del ranking mundial ha suscitado mucha controversia, y la World Table Tennis (WTT) ha emitido un comunicado al respecto hace solo unas horas en el que expresa su respeto por las contribución de ambos jugadores a nuestro deporte, así como el reconocimiento que les profesa por la capacidad que han tenido para inspirar a tanta gente desde hace años.

Pero el escrito también ha abordado las quejas de los palistas sobre una normativa que, siempre según la entidad, no es nueva, pese a lo indicado por Chen Meng y Fan Zhendong. La WTT también ha señalado que las multas por no participar en los eventos más importantes son totalmente necesarias, y que si los campeones chinos deciden volver a sus competiciones en un futuro, les recibirán con los brazos abiertos.

Llega la Copa de Alemania por equipos 2025

El próximo sábado 4 de enero desde las 11 horas tendrá lugar la Final Four de la Copa alemana en el Ratiopharm Arena Ulm/Neu-Ulm, con una primera semi entre Ochsenhausen y Bad Homburg, y una segunda entre Werder Bremen (que pudo con el equipo de moda en la liga, el Fulda del imbatido Ovtcharov), y Saarbrücken, disputándose la gran final entre los ganadores a continuación.

Los principales favoritos son Ochsenhausen, que cuenta con un equipazo formado por Shunsuke Togami, Simon Gauzy, Hugo Calderano y Thiago Abiodun y ya ha ganado cuatro copas.

Chen Meng y Fan Zhendong se retiran del circuito mundial

Los campeonísimos chinos Fan Zhendong y Chen Meng han anunciado que abandonan el circuito mundial de tenis de mesa (WTT) aunque, al menos en el caso del primero, y siempre según sus propias palabras, la intención que tiene es la de "continuar trabajando duro y participar en torneos diferentes". Fan no ha competido en las recientes Finals de Japón ni en ningún evento global desde junio, pero se rumorea que podría volver a la arena internacional en marzo o abril, evitando las multas por sus incomparecencias en los primeros WTTs del año, de las que también se ha quejado en su comunicado, indicando incluso que son la causa de todo. De este modo FZD disputaría el Mundial de mayo y quizá un torneo previo, aunque lo haría con posiciones de partida muy bajas.

El caso de Chen es distinto, al menos en principio, ya que no se espera su regreso. De hecho la jugadora ha afirmado en Weibo que su cuerpo "no puede soportar una competencia de alta intensidad así que, por respeto a la organización internacional, he rellenado el formulario de retirada de la clasificación mundial".

Seis medallas de China por cinco de Japón en las WTT Finals

Las WTT Finals de Fukuoka (Japón) han servido para demostrar que el equipo local camina en la dirección correcta, pese a los problemas que tuvo en los Juegos Olímpicos de París donde, de hecho, pareció que otros países estaban muy cerca de ellos o incluso les habían superado en la lucha por la segunda posición del escalafón mundial algo que no ocurría desde Londres 2012 (al menos en esa competición).

Pero ante su público, la escuadra japonesa ha barrido literalmente en el cuadro de dobles femenino, con tres parejas en semis y la victoria de Honoka Hashimoto e Hitomi Sato (en la foto) en un último partido completamente nipón, y han conseguido que su ídolo Tomokazu Harimoto se haya metido en la final individual masculina de manera convincente (aunque también es cierto que en ella el chino Wang Chuqin le venció con facilidad), así como la presencia de Hiroto Shinozuka y Shunusuke Togami en la finalísima de los dobles de hombres, donde fueron apartados de las mieles del triunfo por los hermanos galos Félix y Alexis Lebrun en un gran partido, sumando un oro, tres platas y un bronce.

De este modo Harimoto termina el año como número tres del ránking ITTF, algo que se veía muy complicado tras la Olimpiada, mientras la federación china, que ha conquistado en este campeonato dos oros, una plata y tres bronces, sigue con dudas aunque cuenta, y ya son muchísimos años, con los mejores en varias de las clasificaciones, pese a que las de dobles parece que están empezando a dejarlas de lado, con los Lebrun liderando la masculina y dentro de unos días las coreanas Jeon Jihee y Shin Yubin, la femenina, concretamente cuando se confirme la retirada de la campeonísima Chen Meng, todavía líder junto a Wang Manyu, que ha sido la otra vencedora individual en Fukuoka.

¡Cinco derrotas chinas en la primera jornada de las WTT Finals!

Hoy han comenzado las WTT Finals en Fukuoka (Japón), y lo han hecho con el equipo chino cediendo en numerosos partidos (de hecho solo han podido hacerse con los dos primeros del cuadro femenino (y de la jornada), en los que Qian Tianyi ha superado a la puertorriqueña Adriana Díaz y Wang Yidi a la jugadora de Taiwán Cheng I-Ching).

A continuación, todos sus cruces se han contado por derrotas, tanto por la mañana como por la tarde, quedando sin representación en el cuadro de dobles masculino y perdiendo una de las dos parejas del femenino pero, sobre todo, viendo cómo Liang Jingkun no ha podido con el local Tomokazu Harimoto (1-3) y cómo el esloveno Darko Jorgic ha barrido de la mesa a Lin Gaoyuan (3-0).

Y señalar para finalizar que de los enfrentamientos de mañana cabe destacar el de la coreana Shin Yubin con Wang Manyu (no antes de las 5.35 hora de Madrid), así como los del francés Alexis Lebrun y el germano Patrick Franziska ante Lin Shidong (12.20 del mediodía) y Wang Chuqin (a continuación), últimas posibilidades de victoria de la federación china en el individual masculino (aunque también es cierto que se trata de los dos primeros palistas del ránking mundial y que lo seguirán siendo cuando finalice el torneo y con él, la temporada, aunque todavía está por decidir en qué posiciones).

Félix Lebrun quiere escalar más posiciones del ránking ITTF

El jugador francés Félix Lebrun se encuentra desde el pasado mes de marzo en su mejor lugar del ránking mundial, el quinto. Al principio de manera intermitente pero desde hace algún tiempo más consolidado gracias a sus triunfos habiendo superado ya claramente a la leyenda china Ma Long y al brasileño Hugo Calderano, y encontrándose cerca de los cuatro compatriotas del "goat": Wang Chuqin, Lin Shidong (con quien pudo en semis de Montpellier para hacerse con el WTT Champions de su ciudad frente al nipón Harimoto), el campeón olímpico Fan Zhendong y Liang Jingkun, a quien pasará si consigue acceder a los cuartos de final del WTT Champions de Frankfurt (Alemania), esta semana.

Pero la misión no se presenta fácil, porque para ello deberá vencer a un palista muy en forma, el coreano An Jaehyun, hoy mismo, no antes de las 19.10h (en directo por el canal oficial de la WTT que se puede ver aquí). Si logra la victoria, Lebrun se enfrentará pasado mañana al subcampeón olímpico sueco Truls Möregårdh o al número uno británico Liam Pitchford, ya como cuarto jugador mundial. 

María Xiao logra el mejor resultado histórico en el Europeo con su oro y su bronce

María Xiao acaba de terminar el Campeonato de Europa de Linz (Austria) cediendo en semifinales con la primera cabeza de serie, la rumana Bernadette Szocs (1-4), lo que le supone la medalla de bronce, segunda tras su oro en dobles mixtos con Álvaro Robles. De este modo nuestra jugadora supera a cualquier otro palista nacional en la historia de la competición. Robles, por su parte, se ha quedado cerca de igualarla, pero no ha podido con el alemán Dang Qiu en octavos de final, ronda en la que también ha caído la gran sorpresa del torneo para la selección, Juan Pérez, que no pudo con otro germano, Benedikt Duda (ya en semifinales tras superar de manera inesperada al gran favorito, Félix Lebrun, de Francia).

Tomokazu Harimoto gana el Campeonato de Asia masculino y Japón obtiene más títulos que China en la competición

El nipón Tomokazu Harimoto ha vencido en la final del Campeonato de Asia masculino al chino Lin Shidong (que venía de ganar el importante Smash Open de Pekín), por 3-1. De este modo, y  finalizada la presenta edición, que ha tenido lugar en Astaná (Kazajistán), Japón ha superado en número de títulos a China, consiguiendo tres (individual masculino y equipos y dobles femeninos) por los dos de China (escuadras masculinas y parejas mixtas).

Respecto a la competición femenina individual, hay que señalar la grandísima sorpresa de la victoria de Kim Kum Yong, jugadora de Corea del Norte que ha podido superar en la final a la japonesa Miwa Harimoto por 3-1. Kim ya logró la medalla de plata en el fantástico torneo de dobles mixtos de los Juegos Olímpicos de París junto a su compatriota Ri Jong Sik.

Las japonesas Miwa Harimoto, Miu Hirano, Mima Ito y Hina Hayata se hacen con el Campeonato de Asia por equipos

La selección nipona, liderado por la jovencísima Miwa Harimoto (en la foto) con dos puntos, ha ganado los Campeonatos de Asia por equipos, evento que se está celebrando en la capital de Kazajistán (Astana), tras superar a China en la final (3-1). Miu Hirano ha logrado la tercera victoria, completando el equipo Mima Ito, que no ha puntuado, mientras la número uno habitual de Japón (y según el ránking), Hina Hayata, no ha formado parte de la alineación esta vez. Las jugadoras que han disputado el encuentro por China han sido Sun Yingsha, Wang Yidi y Chen Xingtong, primera, cuarta y sexta del mundo, por lo que eran las claras favoritas, como viene siendo habitual con esta federación, aunque probablemente han acusado que Wang Manyu y Chen Meng (segunda y tercera de la clasificación de la ITTF) no fueran de la partida.

Anders Lind gana a Wang Chuqin en el China Smash

El danés Anders Lind (en la foto) ha vencido al número uno local y mundial, Wang Chuqin, por 3-1 en la segunda ronda del importantísimo China Smash, que se está celebrando en Pekín. De este modo Lind, que subirá muchos puestos en el ránking ya que se encontraba el cincuenta, buscará el pase a cuartos de final frente al taiwanés Kao Cheng-Jui, mientras que el lanzadísimo francés Félix Lebrun hará lo propio contra otro jugador chino, Xiang Peng (ambos partidos en horarios por definir del jueves).

Y en lo que se refiere a mañana, cabe destacar el enfrentamiento de dobles femeninos que emparejará a la española María Xiao y la rumana Adina Diaconu con la nipona Miyu Nagasaki y la coreana Kim Nayeong (que también ha sorprendido hoy a propios y extraños superando a la japonesa Miwa Harimoto en individuales), no antes de las doce del mediodía en horario de Madrid (mesa 3). El individual masculino que disputarán el alemán Patrick Franziska y otro coreano, Lee Sangsu, que tendrá lugar 35 minutos después en la mesa 2, también puede ser muy interesante por el buen estado de forma de ambos. Todo ello y el resto de la jornada en el canal oficial de la WTT (aquí).

El alemán Dang Qiu y el chino Lin Shidong acceden a la final del WTT Champions de Macao de manera muy inesperada

El palista germano Dang Qiu se ha clasificado para la final del cuadro masculino del WTT Champions de Macao tras superar al chino Liang Jingkun y al taiwanés Kao Cheng-Jui por 3-2 y 4-2, mientras que Lin Shidong, noveno cabeza de serie del torneo (Qiu es el octavo), ha hecho lo propio tras vencer al primer jugador mundial, su compatriota Wang Chuqin (4-1), así como al japonés Tomokazu Harimoto y a Lin Yun-Ju, de Taiwán (3-2 y 3-0). Esta finalísima se podrá ver mañana domingo no antes de las dos de la tarde, hora de Madrid, mientras que el partido por el título femenino, entre las chinas Sun Yingsha y Wang Yidi (primera y cuarta del ránking ITTF), tendrá lugar una hora antes, todo ello en el canal oficial de la WTT, que se encuentra aquí.

Juegos Olímpicos de París: Suecia hace historia

París está constituyendo un verdadero hito para la selección sueca, que ha accedido a la final de equipos gracias a los puntos de todos sus componentes (Anton Källberg (en la foto tras superar a Tomokazu Harimoto), Kristian Karlsson y Truls Möregårdh) ante los japoneses (3-2), logrando por tanto una nueva medalla que añadir a la plata de Truls en individuales, competición en la que lo hizo fantásticamente, pero cedió con el chino Fan Zhendong en el último partido (1-4).

Y la cosa puede ir más lejos, evidentemente, ya que mañana viernes disputarán la finalísima contra el equipo chino de Ma Long, Wang Chuqin y el ya mencionado Fan Zhendong (concretamente a las 15:00 horas), en una misión en principio muy difícil, pero no imposible, viendo cómo han estado jugando desde el comienzo de los Juegos, especialmente Möregårdh.

Destacar también, como curiosidad, que todos los componentes de la escuadra sueca actual ya consiguieron la medalla de bronce en el Mundial de Halmstad 2018 (Truls solo tenía dieciséis años entonces), lo que constituyó también un gran éxito tras mucho tiempo sin buenos resultados, mientras en el equipo chino, que se llevó el oro, ya jugaban Wang Chuqin, Fan Zhendong y Ma Long.

Juegos Olímpicos de París: Buen debut de Alemania en las pruebas de equipos

Alemania jugará mañana miércoles (10:00 horas) contra la India en el torneo femenino de escuadras para buscar un lugar en semifinales, tras ganar a Estados Unidos (3-2) sin las lesionadas Han Ying y Nina Mittelham, por lo que la alineación la han compuesto la veterana Shan  Xiaona (izquierda de la foto), Annett Kaufmann (derecha de la foto) y Wan Yuan, con dos victorias de la debutante Kaufmann, de 18 años, una de ellas ante Lily Zhang, mientras que Yuan y Xiaona se han hecho con el dobles.

Y esta misma noche, a las 20:00 horas, la selección germana masculina se enfrentará a Suecia, campeona de Europa, también en cuartos, lo que constituirá una nueva edición de la final del Campeonato de Europa de Malmö 2023. Será a la misma hora que el interesante Tailandia-Japón femenino, en el que las niponas parten como favoritas, aunque puede pasar de todo, como en el choque de los hombres. 

Juegos Olímpicos de París: Robles gana a Habesohn y busca sumar buenos resultados a los conseguidos con María Xiao

Álvaro Robles ha empezado bien la competición individual de los Juegos Olímpicos, tras vencer hoy, en su primer partido, a Daniel Habesohn de Austria (4-2), por lo que se las verá mañana por la mañana, en horario a determinar pero entre las 10h y las 13.30h, con el brasileño Hugo Calderano (cabeza de serie número cuatro). Señalar también que la pareja de dobles mixtos española, formada por el propio Robles y María Xiao, se ha adjudicado un diploma olímpico después de caer ayer en cuartos de final contra Hong Kong (2-4).

El partido de mañana de Álvaro y Calderano se podrá ver en directo por La 1, Teledeporte o, en el peor de los casos, por RTVE Play, la web del ente.

Añadir por último que la fotografía que ilustra esta noticia ha sido realizada por Carlos Botey.

Zhiying Zeng debuta en los Juegos a los 58 años

La palista chilena Zhiying Zeng debutará en los Juegos Olímpicos a la edad de 58 años: "Es una locura poder vivir esto mi edad", ha señalado la palista, conocida popularmente en Chile como "Tía Tania", añadiendo que se siente "muy feliz".

Zeng, nacida en China, comenzó a jugar a los nueve años, y enseguida fue admitida en una escuela de élite de Pekín. Entre 1983 y 1986 formó parte de la selección de tenis de mesa china, llegando a la tercera posición del ránking nacional durante ese tiempo. Fue entonces cuando decidió viajar al otro lado del mundo para enseñar este deporte, concretamente a la ciudad de Arica (Chile). Pero poco más tarde se convirtió en importadora de productos asiáticos y se mudó a la vecina ciudad de Iquique, donde aún vive, distanciándose por completo de las mesas.

Mesas a las que no volvió hasta la llegada de la pandemia de COVID, en 2020. Pero rápidamente ya lo ganaba todo, y al año siguiente entró en la selección, obteniendo grandes resultados en los Juegos Panamericanos de Santiago.

El debut olímpico de Zeng será un momento histórico para Chile, ya que se trata de la primera vez que participa en tenis de mesa en los Juegos. Ella, desde luego, sueña con una medalla, pero entiende que es un reto muy difícil: "Sueñas, pero has de hacerlo de manera realista. Voy a dar todo lo que tengo para ganar uno, dos o tres partidos. Y eso será mucho".

Annett Kauffman sustituye a Han Ying en la prueba de equipos de los Juegos

Finalmente la alemana Han Ying no acudirá a los Juegos Olímpicos de París, ya que se ha lesionado gravemente en el WTT de Bangkok (tras estar parada 176 días por esa misma lesión pero en el otro pie). Ying será sustituida en la competición de equipos por Annett Kauffman (en la foto), puesto que es la jugadora designada para ello, y se desconoce quién lo hará en individuales, pudiendo ser la propia Kauffman, Shan Xiaona, que es la otra componente de la escuadra, o incluso una tercera palista como Sabine Winter. La entrenadora, Tamara Boros, informará de su decisión muy pronto.

Tomokazu Harimoto se hace con el triplete en el WTT de Túnez

El japonés Tomokazu Harimoto ha conquistado el triplete en el WTT Contender de Túnez, con títulos en la competición individual, y en las de parejas junto a sus compatriotas Hina Hayata y Sora Matsushima. Además su hermana, Miwa, se ha adjudicado el campeonato femenino, completando una semana perfecta para ellos.

Por lo que se refiere al siguiente torneo del circuito, el WTT Contender de Bangkok (Tailandia), hay que destacar que empezará mañana mismo, con el taiwanés Lin Yun-Ju como primer cabeza de serie en el evento masculino, y la mencionada nipona Hina Hayata. Lin Gaoyuan y Chen Xingtong también han aceptado dos invitaciones de última hora como deferencia por parte de China hacia Tailandia, país al que suelen acudir para realizar entrenamientos y concentraciones.

Chen Meng firma con Christian Dior

Los mejores palistas chinos siguen entrenando temas específicos a falta de cinco semanas para la Olimpiada en un campus especial. Concentración en la que ayer mismo, sin ir más lejos, hubo una sesión de cinco horas donde se probaron muchas cosas de cara a París, pero también al China Smash y otros eventos WTT, con Qian Tianyi jugando al estilo de la japonesa Hina Hayata, porque ella y Hayata son dos de las mejores zurdas del mundo actualmente y el "respeto" a la nipona es considerable, o con Wang Manyu y Chen Meng analizando el partido de la primera ante Manika Batra en Jeddah, donde la jugadora de la India usó nuevos materiales y estilo para superar a la primera.

Además Manyu y Meng son noticia porque han tenido que realizar varias ruedas de prensa sobre la elección de la segunda para los individuales olímpicos (Manyu tiene mejor ránking pero no ha sido seleccionada), ya que muchos aficionados se lo han tomado mal, llegando a manifestarse al respecto incluso en ciudades como París y Nueva York, algo bastante curioso.

Pero lo que más ha destacado, probablemente, no ha sido esto último, sino que Chen Meng ha firmado un importante contrato con la conocida marca de moda Christian Dior, entidad que ha dado a conocer ya algunas de las fotos que le ha realizado para la campaña, como por ejemplo la que adjuntamos.

Borges salva la categoría tras la cesión de derechos del Sanse

El Borges continuará finalmente en la Superdivisión nacional tras la renuncia del campeón de la liga 2009/2010, San Sebastián de los Reyes, que ha ofrecido su plaza a los de Lleida. Desde el CTT Les Borges Blanques se ve la oportunidad como un milagro que valoran muchísimo. Su presidente, Enric Vall , se desplazó el jueves 13 hasta San Sebastián de los Reyes para firmar el acuerdo, y afrontará la temporada con cuatro jugadores catalanes (Marc Duran, Joan Masip y Norbert Tauler y Cesc Carrera) mas un par de refuerzos de lujo que sustituirán al sueco Brodd y al serbio Jevtovic.

¿Simon Gauzy o Alexis Lebrun? El gran dilema francés para el torneo individual olímpico

Únicamente quedan 50 días para los JJOO de París (Francia), y los palistas locales masculinos siguen sin tener claro quiénes serán sus representantes individuales, ya que con dos torneos WTT por delante, y aunque Félix Lebrun, por lógica, partirá como su número uno (no en vano es el quinto jugador mundial), existe la duda de si la otra plaza la logrará Simon Gauzy (28 en el ránking ITTF) o Alexis Lebrun (30). Así que actualmente ambos se encuentran luchando denodadamente por superar al otro, con la fecha límite del 18 de Junio, que es cuando se decidirá, al menos para la ITTF (aunque luego (o incluso antes) los seleccionadores pueden cambiar las asignaciones, como ya ha ocurrido con China, donde se ha anunciado que sus representantes serán Wang Chuqin y Fan Zhendong).

Por lo tanto, el WTT Contender de Zagreb (Croacia), que ya ha comenzado y presenta un interesantísimo Alexis Lebrun-Lee Sangsu en primera ronda (mañana en horario por determinar), así como un teórico choque del galo contra el nipón Sora Matsushima o el nigeriano Quadri Aruna en cuartos de final, y el siempre espectacular cruce, también de cuartos, entre Simon Gauzy y el número uno japonés, Tomokazu Harimoto (siempre que superen antes a gente del nivel de Zeljko o Habeshon (Gauzy) o Chuang (Harimoto)), pueden ser decisivos.

Y de no destacarse claramente uno de ellos por encima del otro en Croacia, todavía tendrán una última oportunidad la semana próxima en el WTT de Liubliana (Eslovenia), entre el 11 y el 16 de Junio. A fecha de hoy solo les separan 32 puntos, por lo que cualquier diferencia será decisiva.

Robles accede a la final del WTT Contender de Argentina y se las verá con Duda

Álvaro Robles se ha clasificado para la final del cuadro individual del WTT Contender de Mendoza (Argentina), y lo ha hecho tras superar al coreano An Jaehyun (número 27 mundial) por 3-2. El palista español se enfrentará ahora, concretamente esta misma tarde, al cuarto cabeza de serie del torneo, Benedikt Duda, de Alemania, en un partido entre viejos conocidos, ya que ambos compartieron equipo durante varios años en el TTC Schwalbe Bergneustadt, donde sigue Duda a quien, por cierto, está entrenando en Mendoza su hermano Frederik. El choque se podrá ver por el canal de la WTT, que se encuentra aquí, no antes de las 20.15, hora de Madrid.

Respecto a la competición de dobles mixtos, cabe señalar que la pareja formada por Álvaro Robles y María Xiao, primeros cabezas de serie, han cedido en cuartos de final con los japoneses Tanaka y Nagasaki (1-3), pero continúan preparándose para los Juegos Olímpicos de manera satisfactoria, siendo su próxima parada el WTT Contender de Zagreb desde mañana mismo, un evento en el que también estarán los japoneses Tomokazu Harimoto y Hina Hayata, primeros cabezas de serie en los torneos individuales y segundos en el de mixtos tras los coreanos Lim Jonghoon y Shin Yubin. María Xiao, por su parte, será la segunda cabeza de serie del torneo femenino de dobles junto a la rumana Adina Diaconu.

Alexis Lebrun gana a Lin Shidong y evita la final china en el WTT Contender de Taiyuan

El francés Alexis Lebrun (en la foto) ha vencido al chino Lin Shidong por 3-1, en la segunda ronda del WTT Contender que se está celebrando en Taiyuan (China). De este modo Lebrun se enfrentará mañana al taiwanés Kao Cheng-Jui, tras haber dejado sin competidores de ese país la parte baja del cuadro, ya que los dos que quedan, de los doce que comenzaron, van por arriba.

Y señalar a su vez la inesperada derrota del segundo cabeza de serie, el también chino Lin Gaoyuan contra el jugador Wong Chun Ting, de Hong Kong, así como la de la tercera preclasificada, la japonesa Miwa Harimoto frente a la local Shi Xunyao, en el torneo individual femenino.

Por lo que se refiere a los españoles, destacar que Álvaro Robles luchará mañana por llegar a la tercera ronda del otro campeonato que está teniendo lugar esta semana, el WTT Contender de Río de Janeiro, y lo hará contra el japonés Yuta Tanaka, mientras que en dobles mixtos María Xiao y el propio Robles acaban de ceder en semifinales contra los coreanos Shin Yubin y Lim Jonghoon (1-3).

Fan Zhendong: "Last Dance" en los Juegos Olímpicos de París

Ayer, el mundo del tenis de mesa fue sacudido por un escueto pero impactante mensaje del número dos del ranking mundial, Fan Zhendong en redes sociales. El astro chino escribió como respuesta a la noticia de la convocatoria de su selección para los Juegos Olímpicos de París: "Last dance" ("Último baile"), generando una ola de especulaciones entre aficionados y expertos del deporte.

La publicación, aunque breve, sugiere que Fan podría estar anticipando su retirada tras los próximos Juegos Olímpicos de París o bien al finalizar el año 2024, aunque también podría estar indicando el fin de una era específica en su carrera o quizás, simplemente, reflexionando sobre el paso del tiempo y la inevitabilidad de los cambios en la vida de un atleta de élite.

Hasta el momento no ha habido ningún comentario adicional por parte del jugador ni de su equipo. Es importante recordar que, aunque Fan ha mantenido una carrera muy destacada, el camino hacia el oro de París no le va a ser nada fácil, principalmente por la presencia de su compatriota Wang Chuqin, que lidera la clasificación ITTF, pero también por la de otros jugadores asiáticos y europeos, algunos de los cuales han podido superarle últimamente.

La frase "Last dance" tiene un profundo significado en el mundo deportivo, ya que es el nombre que le asignó el entrenador Phil Jackson a la temporada 1997-98 de los Chicago Bulls, la última con Michael Jordan y el propio Jackson en sus filas.

Patrick Franziska gana a Fan Zhendong y evita la final china en el Smash Saudi masculino

El alemán de orígenes hispano Patrick Franziska ha vencido al chino Fan Zhendong por 3-2 en la ronda de octavos de final del Smash Saudi, que se está celebrando en Yida (Arabia Saudita). Ahora Franziska se enfrentará a su compatriota Dang Qiu, tras haber dejado sin palistas de China la parte baja del cuadro, ya que los otros dos cuartofinalistas serán el francés Félix Lebrun, que ha derrotado contundentemente al japonés Tomokazu Harimoto (3-0 con 11-6, 11-6 y 11-5), y el coreano Jang Woojin (con muy buen rendimiento tras superar nada más y menos que a Ma Long por 3-0 y a Darko Jorgic por 3-2).

Sobre la competición femenina cabe destacar que la número dos mundial, la china Wang Manyu ha caído frente a la india Manika Batra (1-3), en la segunda ronda del torneo. Batra, que ha eliminado a continuación a la germana Nina Mittelham (3-0), se las verá mañana con la japonesa Hina Hayata en cuartos de final, por lo que habrá una semifinalista no china con total seguridad, algo que también ocurrirá en los dobles masculinos tras haber podido la dupla sueca Källberg-Karlsson con la que forman Liang Jingkun y Lin Gaoyuan (3-0).

Zhang y Robles muy bien en el Smash Saudí

Los últimos días han sido muy positivos para Álvaro Robles y Sofía-Xuan Zhang (en la foto) a nivel individual en Arabia Saudita, ya que han ganado a Wong Chun Ting de Hong Kong (número 45 mundial) por 3-2, y a la holandesa Britt Eerland, 74 del mundo (3-0). Además Robles sigue en competición y se las verá en la segunda ronda del cuadro final con el germano Patrick Franziska.

Entre los próximos partidos individuales de interés hay que destacar los de los campeonísimos chinos Ma Long y Fan Zhendong contra los coreanos Jang Woojin y An Jaehyun, así como el de María Xiao y Álvaro contra Ghorpade y Desai, de la India, en la competición de dobles mixtos, también en segunda ronda.

No te pierdas a Sofía-Xuan Zhang y a Álvaro Robles en la previa del Saudi Smash

Desde mañana 1 de Mayo y hasta el día 3, se celebrarán en el Sports Hall King Abdullah Sports City de Yida (Arabia Saudita) las emocionantes fases previas del Saudi Smash, con los cuadros absolutos individuales, en los que los vencedores absolutos individuales se repartirán 65.000$ cada uno (alrededor de 61.000€), desde el día 4.

En el torneo participará la práctica totalidad de tops-50 mundiales y afortunadamente, María Xiao disputará el cuadro final directamente, pero Álvaro Robles y Sofía-Xuan Zhang deberán superar la previa si quieren optar al sorteo final, siendo el primer partido de Zhang a las 10.30h con Ng Wing Lam de Hong Kong (mesa 3) y el de Robles a las 16.30h frente al brasileño Vitor Ishiy (mesa 2). Ambos choques se podrán seguir aquí. Destacar también que el onubense realizará triplete, ya que jugará los dobles masculinos con el rumano Ovidiu Ionescu, y los mixtos con María Xiao, mientras que la calellenca hará lo propio en los dobles femeninos con la rumana Adina Diaconu.

El CTM Costa Azahar anuncia que Castellón será la sede de las fases de ascenso a DH femenina y Primera masculina

Juan Ignacio Iranzo, presidente del CTM Costa Azahar, ha dado a conocer un importante mensaje del que hemos extraído lo siguiente:

"Tengo el honor, y al mismo la satisfacción, de comunicaros que en el día de hoy, la ciudad de Castellón ha sido designada sede de las fases de ascenso nacionales de primera división femenina a división de honor, en la que participará nuestro equipo La Lledonera APE Cerámica, y de segunda división a primera división masculina, en la que muy probablemente contemos con nuestro equipo Castelló APE Cerámica. La cita será el fin de semana del 25/26 de mayo en la pista central de nuestro pabellón en el que quedarán dispuestas 18 áreas de juego, donde 18 equipos femeninos y 24 equipos masculinos de toda la geografía nacional competirán por lograr sus objetivos deportivos de la temporada".

Grandísima noticia.

Nuevo sistema de juego en la interesantísima Copa del Mundo

Comienza la nueva Copa del Mundo en Macao (China) y lo hace con una ronda preliminar en la que los jugadores que accederán al cuadro final se determinarán desde 16 grupos de 3 jugadores, con partidos a cuatro sets como los vistos en la Copa del Mundo por Equipos Mixtos. En este sistema, cada encuentro dura solo cuatro sets, siendo los resultados por tanto de 4-0, 3-1 o 2-2. La proporción de lo realizado y, si es necesario, incluso los puntos jugados, se utilizan para determinar los campeones. El cuadro posterior ya se organizará mediante eliminatorias "al mejor de siete" mucho más tradicionales.

Destacar también el grandísimo nivel del evento, con la presencia de 20 de los 22 mejores del mundo tanto en categoría masculina como femenina, siendo la ausencia más importante la del alemán Dimitrij Ovtcharov.

Y entre los partidos iniciales más interesantes, señalar que uno de los miembros del potentísimo equipo chino, Lin Shidong, se las verá ya de entrada con el francés Alexis Lebrun en los grupos, por lo que solo podrá clasificarse uno de ellos, lo mismo que ocurrirá con el número uno coreano, Jang Woojin, y el tercer jugador galo, Simon Gauzy, en buen momento de forma.

Sigue a Juan Pérez contra Can Akkuzu en el WTT de Düsseldorf

Los números dos de Alemania, Taiwán y Dinamarca, Dimitrij Ovtcharov, Kao Cheng-Jui y Anders Lind, han dado a conocer sus nuevos contratos con el Fulda (los dos primeros) y el Borussia Dortmund, que participará en la máxima categoría de la Bundesliga para la temporada 2024-2025. Lind jugará al lado del belga Cedric Nuytinck y del inglés Paul Drinkhall, aunque todavía puede llegar algún palista más de ese nivel para conformar una escuadra que aspira a lo más alto.

Destacar también que el francés Can Akkuzu ha dejado el Ochsenhausen, para ingresar en el Bad Homburg del sueco Kristian Karlsson, equipo que también ascenderá desde la segunda Bundesliga.

Y añadir a su vez que Akkuzu y Juan Pérez (en la foto), disputarán mañana miércoles desde las 12.55h la primera ronda del WTT Feeder de Düsseldorf, enfrentamiento que se podrá ver aquí (mesa 4). Pérez ha superado la fase previa de manera brillante, tras superar hoy mismo al coreano Jang Seongil (3-0)

Silvia Coll gana a la número 93 del ránking mundial

La jovencísima palista Silvia Coll (en la foto, realizada por David Fajula), ha conseguido ganar a la número 93 del ránking mundial absoluto Solomiya Brateyko, en el WTT Feeder de Varaždin (Croacia), que se está celebrando esta misma semana, tras superar la fase previa, aunque en la segunda ronda del cuadro final ya no ha podido con la local Lea Rakovac (102 de la clasificación ITTF en su momento). Coll también ha superado a lo largo del presente curso a dos de las mejores jugadoras de la Liga Iberdrola de Superdivisión, la japonesa Katori Mika y la rusa Tatiana Garnova, de un modo tremendamente meritorio, ya que todavía es juvenil.

Xiao gana los dobles mixtos de Eslovenia junto a Robles y estará en el cuadro final individual del espectacular Saudi Smash

María Xiao continúa el asalto al Top-50 mundial en "singles", gracias a sus victorias de Otocec (Eslovenia), WTT Feeder en el que ha ganado tres partidos antes de ceder con la coreana Lee Eunhye, y en el que también ha conquistado el torneo mixto con su pareja de la selección, Álvaro Robles (3-0 ante los complicadísimos luxemburgueses Ni Xialian y Luka Mladenovic).

Y destacar para finalizar que Xiao tendrá este mismo sábado en Priego un importantísimo encuentro de la Liga Iberdrola con su equipo, el UCAM Cartagena, frente al Museo de la Almendra Francisco Morales, así como otro compromiso fundamental desde el 4 de Mayo en el Saudi Smash de Jeddah (Arabia Saudí), evento que reunirá al Top-120 de la ITTF casi sin ausencias, tanto en femenino como en masculino, y en el que no disputará la clasificación debido a su buen ránking.

Robles-Xiao y Pistej-Balazova máximos favoritos en los dobles mixtos de Eslovenia

María Xiao y Álvaro Robles tratarán de mejorar su palmarés en el evento de dobles mixtos del Open de Otočec (Eslovenia), que comenzará la semana que viene, y lo harán como máximos cabezas de serie, con los eslovacos Barbora Balazova y Lubomir Pistej (en la foto), como segundos. María Xiao también partirá como octava preclasificada en el torneo individual, mientras que Robles será el noveno. Sus primeros partidos tendrán lugar el viernes 29.

Cabe destacar que a la vez que este campeonato, tendrá lugar en Incheon (Corea del Sur) un WTT  Champions con la presencia de los cinco mejores jugadores del mundo tanto en categoría femenina como masculina, listado este último que ya lidera el chino Wang Chuqin tras su victoria en Singapur.

Sigue a María Xiao en un Singapur Smash en el que Fan Zhendong, Ma Long, Lin Gaoyuan y Hugo Calderano han sido eliminados en las primeras rondas

Los números 1, 3, 4 y 7 mundiales (Fan Zhendong, Ma Long y Lin Gaoyuan, de China, y el brasileño Hugo Calderano) han perdido en primera o segunda ronda del importantísimo Singapur Smash. Y lo han hecho a manos de otro chino, Lin Shidong, del alemán Patrick Franziska y de los coreanos Lee Sangsu y Cho Daeseong, respectivamente.

De este modo el torneo se queda con el también chino y número dos del mundo, Wang Chuqin, casi como único favorito, aunque su compatriota Liang Jingkun, el japonés Tomokazu Harimoto , el taiwanés Lin Yun-Ju, el francés Felix Lebrun y el germano Dang Qiu tratarán de evitar su triunfo. A no ser que se produzcan nuevas sorpresas, claro (ellos son los supervivientes del top-12 de la ITTF y lo cierto es que no es muy habitual que un jugador más allá de ese ránking se haga con un campeonato como éste).

Por lo que se refiere al torneo femenino, sí que podemos encontrar a las mejor clasificadas, con la excepción de la japonesa Hina Hayata, que cedió en primera ronda con su compatriota Miu Hirano, y la rumana Bernadette Szocs, que hizo lo propio con Suthasini Sawettabut, de Tailandia. La española María Xiao, por su parte, se las verá mañana miércoles en el cuadro individual con una palista del top-10, precisamente (la china Chen Xingtong), a las 13.10 hora de Madrid (mesa 2). , en directo por el canal oficial de Youtube del WTT.

Álvaro Robles gana a Kubik y su equipo continúa en la lucha por los play-offs de la Bundesliga

Álvaro Robles ha vencido en la jornada del martes de la liga alemana al polaco Kubik, por 3-1, en un encuentro que ha enfrentado a su equipo, el Ochsenhausen, con el Grenzau, y que ha terminado con victoria de la escuadra del onubense (3-1). De este modo los de Baden-Wurtenrberg mantienen, a falta de cinco jornadas para la conclusión de su fase regular, aspiraciones de alcanzar la cuarta plaza de la clasificación, lo que les daría acceso al play-off por el título.

Sin el francés Simon Gauzy, que todavía estaba volviendo de su participación en la final del Mundial contra China, pero con el brasileño Hugo Calderano (en la foto), el Ochsenhausen fue a Grenzau, cuya escuadra todavía estaba invicto en 2024, sabiendo que iba a ser un partido "difícil", pero que debían "vencer para mantenernos vivos en términos de play-offs", según comentó otro galo, Can Akkuzu, antes de perder (0-3) contra Yi-Hsin Feng en el primer cruce. Y es que el de Taiwán sí llegó a tiempo tras el bronce de su país en el Campeonato del Mundo.

Robles, por su parte, se hizo con los dos primeros sets frente a Maciej Kubik para acabar con un resultado de 3-1 que puso a su equipo con ventaja (2-1), lo que llevó al choque entre Feng y Calderano, que ya había ganado al inglés Walker (3-0), y que también se adjudicó el de Río de Janeiro (3-1): "Feng es un jugador muy fuerte y no me lo puso fácil, pero lo hice bien hoy", dijo Calderano tras la victoria, para añadir que estaba "orgulloso del equipo y feliz por un resultado muy importante para nosotros". Ochsenhausen se encuentra ahora en el octavo lugar de la tabla, pero con las mismas victorias que el cuarto (Schwalbe Bergneustadt), y solo una derrota más

Luka Mladenovic ficha por el Grenzau

Luka Mladenovic, palists luxemburgués de 25 años cambiará de equipo en la Bundesliga, pasando del Mainz a un Grenzau en el que tendrá a Slobodan Grujic como entrenador y formará junto a Feng Yi-Hsin, Maciej Kubik y Samuel Walker. "Luka encaja perfectamente en nuestro equipo por su carácter", ha señalado Grujic, que conoce muy bien a Mladenovic: "Se trata de un chico que ha evolucionado muy bien en los últimos años y está muy motivado para dar el siguiente paso. Además con él tendremos un jugador que lo dará todo y que nos abrirá nuevas opciones tácticas". Cabe recordar que el estilo de este jugador es muy peculiar y divertido de ver, con su madera "Matador" y su goma "A-B-S".

En palabras del luxemburgués: "Grenzau es uno de los clubes más importantes y galardonados de Europa con Düsseldorf. Me preguntaban dónde querría jugar si pudiera elegir y Grenzau era mi única opción. Además este equipo se ha desarrollado increíblemente. Tengo muchas ganas de seguir mejorando con ellos y pienso que aquí es donde pertenezco y donde quiero probarme a mí mismo".

Mundial por equipos femenino: España en el grupo de China

Los Campeonatos Mundiales por Equipos de Busan (Corea del Sur), que se llevarán a cabo en el Centro de Exposiciones y Convenciones de dicha ciudad entre el 16 y el 25 de febrero, contarán con la presencia de la escuadra nacional femenina, encuadrada en la fase de grupos junto a la clara favorita, China, así como con Hungría, India y Uxbekistán. Nuestra selección estará liderado muy probablemente por María Xiao, Sofía-Xuan Zhang y María Berzosa (en la foto), que tan bien lo hicieron en el Europeo de Suecia al lograr el pase a cuartos de final, lo que les dio la clasificación para Busan.

Por lo que se refiere al equipo masculino, señalar que intentará acudir al Mundial de mayo de 2026 en el Wembley Arena de Londres, donde se celebrará el centenario de estos campeonatos, ya que no ha podido acceder al evento coreano.

Xiao y Diaconu en la gran final del Star Contender de Doha

La pareja formada por la varias veces campeona de España María Xiao y la rumana Adina Diaconu ha logrado el pase a la final del WTT Star Contender de Doha (Catar), y por lo tanto la medalla de plata como mínimo, en la categoría de dobles femeninos. El acceso se ha conseguido tras eliminar a la pareja austro-rumana Polcanova-Szocs por 3-1. Las próximas rivales de la dupla serán las chinas Chen Xingtong y Qian Tianyi, en un encuentro que se celebrará hoy mismo, no antes de las 13.30, hora de Madrid, y en el que las asiáticas serán favoritas, aunque Diaconu y Xiao están jugando muy bien últimamente. La totalidad del campeonato se puede seguir por medio del canal oficial del circuito.