Lo que parecía un matrimonio destinado a durar, se ha roto antes de lo esperado. Fan Zhendong, una de las figuras más icónicas de la historia del tenis de mesa, ha anunciado que no continuará en el 1. FC Saarbrücken la próxima temporada, y que vestirá los colores del Borussia Düsseldorf, su gran rival en la Bundesliga.
El fichaje supone un terremoto en el equilibrio de fuerzas de las competiciones de equipos alemanas y europeas, ya que los rumores referentes a que el Saarbrücken podría contratar al japonés Tomokazu Harimoto como gran complemento del sueco Truls Möregårdh (que solo puede jugar Champions, ya que disputa la liga de su país), el brasileño Calderano (que ocupará plaza europea gracias a su pasaporte portugués), el alemán Patrick Franziska y el español Álvaro Robles, de momento son solo eso, rumores, y loss aficionados se preguntan si podrán mantener la hegemonía sin Fan.
Mientras tanto en Düsseldorf, la sensación es radicalmente opuesta. El Borussia, uno de los clubes más laureados de la historia, recupera con este movimiento una ambición de título que parecía haberse desvanecido en los últimos tiempos frente a la apisonadora del Saarbrücken. La incorporación de Fan no solo eleva exponencialmente el nivel deportivo del equipo, sino que envía un mensaje claro al resto de la liga: el Borussia ha vuelto.
Y Fan, por su parte, encara un nuevo desafío en su carrera, plagada de éxitos (campeón olímpico, múltiple campeón del mundo y ex-número uno del ranking —posición que, como hemos señalado otras veces, probablemente siga ocupando en realidad, aunque sin aparecer en el ránking). El palista de Cantón no es un jugador acomodaticio y su decisión de cambiar de aires una temporada después de aterrizar en el Sarre, sugiere que la ambición competitiva todavía le mueve, por encima de la estabilidad. Se desconocen todos los motivos de su marcha, aunque parece que el referente hasta hace nada del Borussia, Timo Boll, ha tenido mucho que ver, así como probablemente el también local Dang Qiu.
Mientras tanto, el calendario internacional no se detiene y la Copa del Mundo de Macao, que arrancará el próximo 30 de marzo, será la siguiente cita de Möregårdh, número dos mundial en el último ránking, Calderano, que defenderá el título, Harimoto, y por supuesto los chinos Wang Chuqin, Lin Shindong, Liang Jingkun y Wen Ruibo, que con el galo Félix Lebrun, otro nipón, Sora Matsushima, y quizá el taiwanés Lin Yun-Ju, componen el elenco de favoritos masculinos, con la categoría femenina copada por chinas y japonesas, ya que las nueve primeras cabezas de serie lo son, y la cuarta de la clasificación ITTF, la local Zhu Yuling, no puede jugar al haber cambiado de nacionalidad hace relativamente poco.
