Entrevista con Simon Gauzy

La Nouvelle Republique ha realizado una interesante entrevista con el joven palista francés Simon Gauzy, que se puede leer aquí, en la que señala que "Francia se está acercando cada vez más a Asia, algo que es verdaderamente alentador", así como que dentro de tres o cuatro años se ve capaz de "competir con los mejores jugadores de estos países y ganar medallas". Gauzy, que ha tenido un año desigual debido a varias lesiones, añade que en la élite del tenis de mesa se puede vivir muy bien, con ingresos de más de un millón de euros al año, porque "al haber 200 millones de jugadores federados en China, el dinero sale de allí".

Gran 2012 para la estadounidense Lily Zhang

Ha sido un año muy ocupado para Lily Zhang, palista de 16 años que está acercándose a la cima del tenis de mesa mundial a gran velocidad. La jugadora de Palo Alto comenzó 2012 haciéndose con una plaza en su equipo olímpico y compitiendo en Londres pese a su juventud, para más tarde superar en el Campeonato del Mundo Junior de la India a favoritas como Petrissa Solja, Bernadette Szocs o Britt Eerland, que se unían de este modo a otras "víctimas" previas de Zhang como Daniela Dodean o Alexandra Privalova. Y además ha finalizado el año adjudicándose su primer campeonato nacional absoluto femenino en Las Vegas, superando a Ariel Hsing en la final como se puede ver aquí. Entre sus próximas citas importantes hay que destacar los clasificatorios para el Mundial individual de París, que tendrán lugar del 7 al 10 de Febrero.

Xu Xin es el nuevo número uno del ránking ITTF

La Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF) ha hecho pública la lista mundial de enero, en la que destaca la subida del jugador chino Xu Xin a la primera posición, con 2882 puntos, enviando a sus compatriotas Zhang Jike y Ma Long a la segunda y tercera plazas. En el listado femenino todo sigue exactamente igual, con Ding Ning a la cabeza. China, por cierto, ya ha comenzado los clasificatorios para el Mundial de París, según han dado a conocer recientemente. Los candidatos masculinos tras la primera criba, que ya ha tenido lugar con algunos resultados sorprendentes como la derrota de Xu Xin ante Zhou Yu, son los mencionados Zhang Jike, Ma Long, Xu Xin y Zhou Yu además de Wang Hao, Ma Lin, Wang Liqin, Hao Shuai, Chen Qi, Qiu Yike, Zhang Chao, Fan Zhendong, Yan An, Xu Chenhao, Cui Qinglei, Liu Jikang, Wu Jiaji, Ma Te y Wu Hao.

El Campeonato Mundial de "ping pong" en directo

El "Campeonato Mundial de ping pong", con 20.000$ para el ganador (alrededor de 15.000€) y 100.000$ en total en premios (unos 75.000€), organizado por Matchroom Sport y la cadena de televisión Sky Sports (que dará catorce horas y media de cobertura en directo) puede ser visto en directo aquí. Hay que recordar que el evento se juega con material "hardbat", más lento y con menos efecto que el homologado por la ITTF, así como que cuenta con la presencia de Patrick Chila, Andrew Baggaley, Michel Martínez, Egle Adomelyte (única mujer inscrita, en la fotografía) o el actual campeón estadounidense de esta modalidad, Adoni Maropis, sobre quien se puede leer un interesante artículo en este enlace del Daily Express (en inglés). Más información aquí.

Campeonato Mundial de "ping pong" en Londres (con 20.000$ para el 1º)

El próximo fin de semana se celebrará en el emblemático Alexandra Palace de Londres (en la foto) el "Campeonato Mundial de ping pong", con 20.000$ para el ganador (alrededor de 15.000€) y 100.000$ en total (unos 75.000€) así como con la presencia del histórico palista francés Patrick Chila, que llevaba varios años retirado, Andrew Baggaley, Duranspahic y Michel Martínez entre otros. El evento lo organiza la promotora británica especializada en golf y dardos Matchroom Sport junto a la cadena de televisión Sky Sports (que dará mucha cobertura en directo), siendo los partidos al mejor de tres onces excepto la final (a cinco) y jugándose con material "hardbat", más lento y con menos efecto que el homologado. El dueño de Matchroom Sport, Barry Hearn, ha comentado en la BBC que "los puristas han estado pidiendo esto a gritos" (se refiere evidentemente a los fans del juego al "viejo estilo"). Para el magnate el evento "funcionará como un gran espectáculo de televisión, la gente se lo pasará bien y podremos volver a cómo era este deporte hace 25/30 años, cuando había 18.000 personas en el Madison Square Garden viendo el Abierto de EE.UU. Por primera vez en mi vida, en lugar de buscar cosas nuevas voy a retroceder a la forma más pura de tenis de mesa". Hearn también ha añadido que va a conseguir "los mejores campeonatos de ping pong que haya habido".

La élite mundial asistirá al World Tour de Austria

Ya se han dado a conocer los cabezas de serie para el World Tour de Austria, que tendrá lugar entre el 23 y el 27 de Enero y el nivel es verdaderamente alto, siendo los ocho primeros Zhang Jike, Ma Long, Xu Xin, Wang Hao, Ma Lin, Ovtcharov, Chuang y Wang Liqin, por lo que únicamente faltarían Timo Boll (quinto del ránking ITTF) y Mizutani (décimo) para que estuviera todo el Top-10. En la prueba femenina ocurre algo similar, con Ding Ning, Liu Shiwen, Li Xiaoxia, Guo Yan, Ishikawa, Wu Yang, Guo Yue y Pavlovich (ocho de las 16 primeras, destacando la presencia de las cuatro mejores). Sara Ramírez, que entrará en el cuadro final gracias a su buena posición en la lista de entradas y por María Xiao, que disputará la previa absoluta y partirá como decimosexta cabeza de serie en sub-21, serán las únicas participantes de la selección española.

Li Jiawei confirma su retirada

Li Jiawei, que ha representado a Singapur desde 1996, incluyendo cuatro Juegos Olímpicos en los que ha ganado una medalla de plata y una de bronce en las pruebas por equipos de Pekín 2008 y Londres 2012 así como numerosos mundiales destacando el de Moscú 2010 donde vencieron a China en la final para adjudicarse el oro, ha decidido retirarse. En sus propias palabras: "Estoy muy agradecido a la Asociación de tenis de mesa de Singapur STTA y a Singapur por las oportunidades que me han brindado y espero contribuir a que los éxitos sigan en el futuro". Esta baja se une a las de Wang Yuegu y Sun Beibei, que también han abandonado la competición, aunque el pequeño país asiático seguirá contando con dos jugadoras entre las 30 mejores del mundo (Feng Tianwei y Yu Mengyu), así como con las prometedoras Isabelle Li, Lin Ye y Zhou Yihan, entre otras palistas de altísimo nivel.

Las semifinales de la Superliga china "live"

Según informan varios medios internacionales, el próximo 7 de Enero (lunes) a las 8.30 horas (15.30h en China) será posible ver en directo, gracias a CCTV5, el primer partido de las semifinales de la Superliga china 2012-2013 entre Shandong (Zhang Jike, Fang Bo y Zhang Chao) y Shanghai (Xu Xin, Wang Liqin y Shang Kun). Tres días más tarde, el jueves 10 se emitirá, también a las 8.30h, el segundo de los encuentros que disputarán Tianjin (Hao Shuai, Lei Zhenhua, Hu Bin y Jorgen Persson) contra Ningbo (Ma Long, Yan An, Zhai Yiming y Joo Saehyuk) en la otra semifinal y ya el día 11, siempre en el mismo horario, podremos conectar con el segundo enfrentamiento de Shandong con Shanghai. Esta retransmisión en directo se realizará aquí y aquí.

TableTennisDaily busca el mejor punto de 2012

La web TableTennisDaily ha estado buscando los mejores puntos de 2012 y ha publicado un vídeo con los que son los diez más espectaculares para sus miembros. Una bonita manera de desearnos felices fiestas a los aficionados y en la que puedes colaborar votando hasta el 31 de Diciembre por el mejor aquí. También es posible ver únicamente el vídeo en este otro enlace y el de 2011 aquí.

Tiago Apolónia: "Ochsenhausen puede ganar la Bundesliga"

El blog de Matt Hetherington le ha dedicado un interesante reportaje al portugués Tiago Apolónia que se puede leer en el enlace (eso sí, en inglés) y del que añadimos algunos extractos a continuación. Apolónia, que lleva jugando al tenis de mesa desde los 5 años gracias a la influencia de su hermano João, ha comentado por ejemplo que para llegar a convertirse en un jugador de éxito en la escena internacional "es necesario haber nacido con ese talento, pero creo que lo más importante es trabajar tan duro como sea posible y hacerlo con el apoyo de la familia, el entrenador, el club, etcétera". El palista lisboeta añade también que su actual equipo, el Ochsenhausen alemán, "aspira a ganar la liga alemana gracias a la la fortaleza de sus jugadores y a la reciente incorporación del ex-campeón olímpico coreano, Ryu Seungmin, que se ha adaptado muy bien a la competición".